系统跑路后，卖身皇子被迫营业

，崇政殿。，实则冷清得能听见自已心跳的回音。先帝晚年多疑，不喜皇子结交大臣，更少在此举行朝会，偌大殿堂便常年空置。如今李彻这“监国太子”搬进来不过月余，人手不足，用度拮据，连殿内数十盏宫灯都只点了一半，光影在描金盘龙的柱子和光洁如镜的金砖地面上明明灭灭，更添几分凄清。，杂乱而沉重，打破了这片刻意维持的寂静。，在司礼监太监的引领下，昂首阔步走入殿中。他们并未依礼跪拜，只是右手抚胸，微微躬身，动作粗犷，带着草原部族特有的蛮横。。这椅子又硬又冷，靠背雕龙的地方还有点硌人，但他强迫自已脊背挺直，下颌微收，目光平静地注视着下方。身上那件针脚粗糙的明黄袍服，在昏暗光线里勉强撑起几分威仪——至少他自已是这么希望的。“北狄使臣，阿史那啜，见过大梁太子殿下。”为首的中年汉子声如洪钟，汉话说得不算流利，但足够清晰。他身材魁梧，面庞黝黑粗糙，一双鹰目**四射，左脸一道疤痕从眉骨斜划至嘴角，平添几分狰狞。他穿着北狄贵族的服饰，皮袍镶着不知名的兽毛，腰间佩着一柄镶嵌宝石的弯刀，刀鞘上还沾着未擦净的泥点。，入殿当解兵刃。但他们没有。引领的王德全也未提醒，只是垂手站在一旁，眼观鼻鼻观心。，面上却无波无澜，只微微颔首：“使臣远来辛苦。赐座。”
小安子战战兢兢搬来几个绣墩。阿史那啜大剌剌坐下，其余四人侍立其后，手按刀柄，目光肆无忌惮地打量着殿内陈设和李彻本人，眼神中的评估与轻蔑毫不掩饰。

“不知使臣此来，有何要事需与孤当面磋商？”李彻开门见山，声音不高，但在这空旷大殿里足够清晰。他努力模仿着系统以前灌输的“帝王音色模板”——沉稳，略带疏离，切忌急促。

阿史那啜咧开嘴，露出一口被奶茶染得微黄的牙齿：“太子殿下爽快。那本使也不绕弯子。我大狄可汗遣我来，是问问大梁皇帝新丧，新君……”他刻意顿了顿，目光在李彻脸上打了个转，“即将**，去岁议定的‘赏赐’与边境五市条款，是否照旧？另外，我部今冬白灾严重，牛羊冻毙无数，可汗仁慈，不忍子民受饥寒之苦，希望大梁能念在两国邦交，多加三成……不，五成的赏赐，并以平价赊卖粮食十万石，布帛五万匹，以解燃眉之急。”

他话音一落，殿内更静了。王德全眼皮都没抬一下。侍立殿角几个原本就稀稀拉拉的东宫属官，头埋得更低了。小安子捧着茶盘的手抖得厉害，杯盖轻轻磕碰。

李彻放在扶手上的手指蜷缩了一下。赏赐？说的好听，分明是岁贡！先帝晚年昏聩，边事糜烂，为求边境暂时安宁，竟与北狄签订了堪称屈辱的条款，每年奉上大量金银、绢帛、茶叶、铁器（名义上是“贸易”，实则以极低价格“卖”给北狄），美其名曰“赏赐”。边境五市，也是北狄占尽便宜，大梁商人屡受盘剥**。

如今，老皇帝刚死，****，这北狄使臣就迫不及待上门，不仅要维持旧例，还要加码，甚至想空手套白狼，“赊”走十万石粮！

国库只剩一百零七两，负债近九百万，灾民嗷嗷待哺，边军缺饷……李彻感觉太阳穴又开始突突地跳，胃部因饥饿和愤怒绞在一起。

他沉默了几息。这沉默让阿史那啜脸上的笑容更深，也更冷。

“使臣所言，‘赏赐’乃是先帝与贵国可汗所定，孤甫一监国，尚未**，骤改先帝成例，恐有不妥。”李彻缓缓开口，语速平稳，“至于贵部遭灾，我朝身为上国，理当体恤。然今岁我大梁北方七省亦遭大旱，流民遍地，国库……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“调度艰难。十万石粮食，五万匹布帛，数额巨大，恐难立即筹措。”

阿史那啜嗤笑一声，身体前倾，手肘撑在膝盖上，压迫感十足：“太子殿下，莫要拿这些话搪塞。你们**最是狡猾。我大狄勇士的刀，可不认什么‘调度艰难’。”他身后一名武士配合地冷哼一声，手在刀柄上摩挲了一下。

**裸的威胁。

王德全这时才仿佛刚睡醒般，尖声细气地插话：“阿史那大人慎言。此乃大梁皇宫，太子驾前。”

阿史那啜斜睨了他一眼，浑不在意：“王公公，咱们也是老相识了。本使只是陈述事实。去岁秋狩，我大狄铁骑在云州外围‘演练’，想必贵国边军记忆犹新。今年若赏赐不足，我部儿郎心中憋闷，再到边境‘散散心’，万一擦枪走火，岂不伤了和气？”他转向李彻，语气放缓，却更显阴狠，“太子殿下即将**，想必也希望有个安稳的边境，顺顺利利地坐上龙椅吧？些许钱粮，买个平安，岂不划算？”

殿内空气仿佛凝固了。李彻能感受到四面八方投来的目光——畏惧的，担忧的，幸灾乐祸的，麻木的。

他忽然轻轻笑了一声。

笑声很轻，但在寂静中格外清晰。阿史那啜眉头一皱。

“使臣说得对，”李彻的声音里听不出喜怒，“平安，确实最重要。”

阿史那啜神色稍缓。

“不过，”李彻话锋一转，指尖无意识地敲击着冰冷的扶手，“贵使可曾听过一句话？‘竭泽而渔，明年无鱼；焚林而猎，明年无兽。’”

阿史那啜愣了一下，显然没完全听懂这文绉绉的比喻。

李彻身体微微前倾，目光平静地直视着阿史那啜：“我大梁今日确有困难，北方大旱，流民待哺，国库空虚，这是实情，非是搪塞。贵部若此刻强索加码，纵使得逞，得到的也不过是竭泽之鱼，焚林之兽。我大梁若因此民生凋敝，国力衰颓，明年、后年，贵使再来时，又能索要到什么呢？恐怕连往年的‘赏赐’，都难以足额了吧？”

阿史那啜目光闪烁，似乎在琢磨这话里的意思。

“反之，”李彻趁热打铁，语气带上了一丝不易察觉的**，“若贵部能体谅我朝一时之难，暂缓加码之求，容我朝喘息，治理灾荒，恢复民生。待来年，国库稍丰，百姓安居，我朝感念贵部‘共度时艰’之情谊，届时给予的‘赏赐’，或许远比今日强行索要的五成加码，更为丰厚。此乃长远之计，互利之道。使臣以为如何？”

他这番话，其实偷换了一个概念。把北狄的勒索，包装成了“投资”大梁未来收益的“期货”。核心就一个字：拖。画个大饼，先把眼前的危机糊弄过去。

阿史那啜显然没遇到过这种谈判路数。草原上的规矩简单直接：我强，你要么给，要么打。**官员要么哭穷哀求，要么虚言恫吓，要么就是王德全这种和稀泥暗中讨价还价的。像李彻这样，明明穷得叮当响，却摆出一副“我现在给你是害你，你等我发达了给你更多”的架势，倒是新鲜。

他沉吟着，手指无意识地敲打着自已的膝盖。身后一名副使凑近，用狄语低声说了几句。阿史那啜边听边点头。

“太子殿下……倒是有趣。”阿史那啜重新抬起头，鹰目盯着李彻，“空口白话，如何取信？”

有门！李彻心中一紧，面上却更从容：“孤以太子的名义担保。待孤正式**后，可派专使与贵国重新拟定盟约，将今日所言‘未来厚赐’之原则，****，写明条款。在此期间，去岁旧例之‘赏赐’，我朝会尽力筹措，如期交付，以示诚意。至于贵部急需的粮食布帛……”

他顿了顿，脑子飞速运转。十万石？杀了他也变不出来。但一点不给，这忽悠就破了。

“孤可先设法调拨粮食……五千石，布帛两千匹，作为首批援助，三日内运抵边境。余下所需，待我朝度过今冬明春，必优先考虑贵部。”五千石，从哪儿来？李彻自已都不知道。但先把数字报出去，把对方稳住再说。

阿史那啜眯起眼睛，似乎在权衡。五千石粮食对十万石的需求是杯水车薪，但加上“未来厚赐”的承诺，以及维持旧例赏赐的保证，似乎……也不是不能接受。关键是，他们这次来，本就是试探。新君未立，朝局未稳，若能以武力威胁轻易拿到加码最好，若不能，维持旧例并拿到一点额外好处，顺便摸清新太子的底细，也算完成任务。真立刻开战？北狄今冬损失也大，并非最佳时机。

“太子殿下此言，倒也有些道理。”阿史那啜终于缓缓点头，脸上重新露出那种粗豪的笑容，“既如此，本使便信殿下一次。愿殿下早日**，也愿我两部情谊，如草原长青。不过……”他笑容一敛，“首批五千石粮，两千匹布，需在五日内见到。去岁赏赐，亦需按旧例时间、数额，分毫不能少。否则……”

“使臣放心。”李彻截住他的话头，声音沉稳，“孤既出口，必不相负。”

“好！那本使便在京中，恭候殿下佳音了。”阿史那啜起身，再次抚胸行礼，这次动作似乎“标准”了些许。他带着手下转身离去，皮靴踏在金砖上，发出沉闷的响声。

直到那脚步声完全消失在殿外，李彻才几不可察地松了口气，后背悄然被一层冷汗浸湿。刚才那番交锋，看似镇定，实则每一句话都在走钢丝。

“殿下……”小安子凑上来，声音带着后怕的颤抖，“五千石粮，两千匹布，五日内……从、从哪儿来啊？还有去岁的赏赐，户部张大人早上才说，连边军的饷银都……”

李彻摆了摆手，示意他噤声。他疲惫地揉了揉眉心。忽悠走了北狄狼，家里的饿虎还在等着呢。

果然，没过多久，殿外传来通传：“户部尚书张延年、兵部尚书赵衡、工部尚书周勉及多位朝臣，求见太子殿下，有紧急国事奏禀！”

该来的，终究躲不过。而且看样子，是组团来的。

“宣。”李彻坐直身体，深吸一口气，感觉那件太子袍的领子，似乎更扎脖子了。

片刻后，十余名身着各色官袍的臣子鱼贯而入。为首的户部尚书张延年，就是早上递上那份触目惊心国库清册的老臣，年约六旬，清癯瘦削，眼袋浮肿，面色灰败，仿佛随时会晕倒。兵部尚书赵衡是个武夫出身，身材魁梧，面色黝红，此刻眉头紧锁，腮帮子咬得死紧。工部尚书周勉则是个干瘦老头，愁眉苦脸。

众人行礼后，张延年率先出列，声音沙哑带着哭腔：“殿下！老臣无能，愧对先帝，愧对殿下！然国库空虚至此，各地催粮催饷的文书雪片般飞来，臣……臣实在无计可施了啊！”说着，竟真的要跪倒。

“张卿不必如此。”李彻虚扶一下，心中苦笑，您老早上那份“大礼”已经够刺激了。

兵部尚书赵衡紧接着开口，声如洪钟，带着压抑不住的焦躁：“殿下！北境三镇，宣府、大同、蓟州，军饷已拖欠三月！将士怨声载道，已有小股哗变！西境陇右道急报，戎狄游骑近日活动频繁，边关烽燧数次示警，急需增拨粮草军械，加固城防！可户部一文钱、一石粮也拨不出来！难道要让将士们饿着肚子、拿着烧火棍去守边吗？！”

工部尚书周勉也颤巍巍道：“殿下，黄河开封段堤防年久失修，去岁秋汛已现险情，今春若不及时加固，一旦溃决，中原数省将成泽国啊！工部测算，至少需银五十万两，民夫十万……如今，连勘测的匠人俸禄都快发不出了……”

紧接着，其他官员也纷纷诉苦：漕运淤塞需要疏通，南方盐政败坏需要整顿，各地驿站欠薪即将停摆，宗室藩王的岁俸也拖了大半年……

一时间，崇政殿仿佛成了诉苦大会，又像是逼宫现场。每个人脸上都写着“要钱”两个字，每一句话都像一把小锤子，敲在李彻本就紧绷的神经上。

李彻面无表情地听着，心中却已翻江倒海。系统啊系统，你倒是跑得干净，留下这么个烂摊子，简直是要把我架在火上烤！

待到众人声音稍歇，李彻才缓缓开口，声音依旧平静，甚至有些过于平静了：“诸位卿家所言，孤已知晓。国之艰难，至此境地，孤心甚痛。”

他顿了顿，目光扫过一张张或焦急、或绝望、或隐含试探的脸：“然，空谈无益。诸位皆是**栋梁，**干城。今日齐聚于此，除了告诉孤有多难，可有何具体应对之策？哪怕是一丝一毫，能解燃眉之急的？”

殿内霎时一静。

张延年张了张嘴，嗫嚅道：“或……或可再加征三成赋税……”

“不可！”李彻断然否决，语气斩钉截铁，“北方七省大旱，百姓已濒绝境，再加赋税，是逼民**！”这点底线他还是有的，也是系统以前反复强调过的“统治基础不能丢”。

赵衡闷声道：“那……能否请内库拨发一些？或者……或者暂借一些？”

内库？李彻想起自已那本蓝皮册子。内库估计比国库还干净，毕竟太子都欠着内库的钱呢。

周勉小声道：“或可发行……宝钞？”

前朝滥发宝钞导致****的教训犹在眼前，这话一出，连张延年都瞪了他一眼。

众人再次沉默。办法？要有办法，他们也不至于一起跑到这儿来逼太子了。说白了，就是来要个态度，或者……来逼宫？看看这个冷宫出来的太子，到底有没有能耐，有没有胆量，来扛这个即将崩塌的天下？

李彻看着这群或垂头丧气，或目光闪烁的臣子，心中忽然涌起一股荒谬至极的感觉。这就是他未来的班底？这就是他要带领着去横扫**的团队？

他闭了闭眼，再睁开时，眼底深处那丝被逼到绝境的冰冷狠戾，又隐约浮现。

“既然诸位暂无良策，”李彻的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那孤便说说孤的想法。”

众人一怔，齐齐看向他。

“第一，北狄使臣方才已走。”李彻平静地陈述，“孤已承诺，去岁‘赏赐’旧例维持，并额外‘援助’其粮食五千石，布帛两千匹，五日内运抵边境。”

“什么？！”张延年眼前一黑，赵衡更是几乎跳起来：“殿下！国库哪里还有钱粮给北狄！边军都……”

“听孤说完。”李彻抬手制止，目光扫过赵衡，“赵尚书，北境边军欠饷，西境急需军械，孤知道。所以，这给北狄的五千石粮，两千匹布，就从你兵部调配。”

“我兵部？！”赵衡眼珠子都要瞪出来，“殿下！兵部自已都……”

“就从边军粮饷中，匀出来。”李彻语气不容置疑，“告诉将士们，这是孤借的。孤以太子之名立誓，三个月内，必加倍补还。若届时未还，孤这东宫，任他们来搬！”这话说得斩钉截铁，甚至带着一丝狠绝。

赵衡愣住了，张着嘴，一时不知如何反驳。从边军嘴里抠粮给北狄？这……这太子是疯了吗？

“殿下，此计恐激起兵变啊！”张延年急道。

“激起兵变？”李彻看向他，嘴角甚至勾起一丝极淡的弧度，“总比北狄铁骑直接叩关，边军无粮，一触即溃要好。北狄今冬亦遭白灾，他们比我们更缺粮。这五千石粮，两千匹布，是止渴的毒药，也是缓兵之计。至少，能为我们争取几个月时间。”

他不再看目瞪口呆的赵衡，转向张延年：“张卿，国库那一百零七两，留着也没用。拿出五十两，即刻派人，快马加鞭，前往江南苏、杭、扬等地，采购最时兴的绸缎花样、瓷器图样、乃至点心食谱，不拘多少，尽快送回。”

张延年懵了：“殿下，这……这是何意？如今哪还有闲钱购置这些……”

“孤自有用处。”李彻打断，“另外，以**名义，发告示给京城各大商号、钱庄、乃至有实力的士绅。就说**为解燃眉之急，欲以未来三年之江浙盐引、部分皇庄产出、以及……孤**后第一批官造器物之‘预售权’为抵押，筹措现银一百万两，利息……可以谈。”

“盐引？预售权？”张延年彻底糊涂了，这都是什么跟什么？盐引是能随便抵押的吗？还有“预售权”？闻所未闻！

“殿下，此非正道，恐遭物议！且……且商贾低贱，怎可……”有文官忍不住出言反对。

“正道？”李彻的目光冷冷扫过去，“那依你之见，何为正道？坐视边关沦陷？坐视黄河决堤？坐视灾民易子而食？还是等着哪位‘忠臣’**而起，‘清君侧’？”

那官员被噎得面红耳赤，不敢再言。

李彻不再理会他，继续对张延年道：“此事，着你与……王德全公公协同**。”他点名了一直像个影子般站在角落的司礼监掌印。

王德全似乎有些意外，但很快躬身：“老奴遵旨。”声音平稳，听不出情绪。

李彻心中冷笑。这老狐狸，和各方势力都有勾连，把他拉进来，一是借他宫廷内外的关系网办事，二是把他放在明处，省得暗中捣鬼。至于能不能成……死马当活马医吧。

“周尚书。”李彻又看向工部尚书，“黄河修堤，五十万两一时难筹。但可否先召集附近州县民夫，以工代赈？**暂时无银钱，但可承诺，凡参与修堤之民夫，每日管两餐稠粥，并记录工分，待**度过难关，按工分折银或折粮补偿，或可减免其家未来赋税。此事，你可与地方官员细商，拿出个具体章程。”

以工代赈，画饼充饥。但总比什么都不做强，至少能让一部分灾民有口饭吃，不至于立刻变成流寇。

周勉愣了一下，似乎觉得这法子虽然古怪，倒也不是完全不可行，犹豫着拱手：“老臣……尽力去办。”

“至于漕运、驿站、宗室俸禄等事……”李彻揉了揉额角，感到一阵阵疲惫和眩晕袭来，“容后再议。诸位，**危难，需上下同心，共克时艰。非常之时，当行非常之法。望诸位各司其职，勉力为之。散了吧。”

他挥了挥手，语气中的疲惫终于难以掩饰。

众臣面面相觑。太子这一番安排，东一榔头西一棒子，有些简直闻所未闻（比如“预售权”），有些无异于饮鸩止渴（比如扣边军粮给北狄），有些则是空头支票（以工代赈的承诺）。但……好歹算是有了点反应，给出了些方向，尽管这些方向看起来如此不靠谱。

他们还想说什么，但看着丹陛之上，那个穿着不合身太子袍、脸色在昏暗灯光下显得格外苍白，眼神却带着一种近乎孤注一掷的平静的年轻人，一时竟不知该如何开口。

最终，众人带着满腹疑虑和沉重，行礼退出了崇政殿。

大殿再次空旷下来，只剩下李彻，以及吓得快瘫软的小安子。

“殿……殿下……”小安子带着哭腔，“您……您刚才说的那些……能行吗？边军的粮草……那些将军们要是闹起来……”

“不行也得行。”李彻的声音低哑，他感觉全身的力气都被抽空了，胃部的绞痛越来越清晰。“小安子，还有吃的吗？什么都行。”

小安子连忙道：“还……还有点早上剩下的粳米粥，奴才这就去热！”

李彻点点头，待小安子匆匆跑开，他才放任自已瘫靠在坚硬的椅背上，仰头望着穹顶那条依旧张牙舞爪的金龙彩绘。

忽悠北狄，抠边军的粮，向商人借钱，给灾民画饼……这就是他穿越八年，得到系统“培养”后，面对绝境想出的“妙计”。想想都可笑。

系统，你看我现在这狼狈样，是不是很符合你“无培养价值”的评判？

他自嘲地笑了笑。

但笑着笑着，那笑容渐渐收敛，眼底深处，某种东西却在沉淀，在凝聚。

绝境逼人。没有系统，没有金手指，那就只能靠自已这被填鸭了八年的脑子，和这条捡来的命，去搏一搏。

至少，刚才那一番连削带打，暂时镇住了朝臣，唬住了北狄，把眼前的爆炸引信，往后挪了那么一寸。

虽然他知道，更大的危机，就在明天，后天……

“殿下，粥热好了。”小安子端着一个小碗，小心翼翼地走来。

李彻接过那碗几乎能照见人影的稀粥，也顾不上烫，几口喝了下去。温热的液体滑入空荡荡的胃袋，带来一丝微不足道的慰藉。

他放下碗，目光落在旁边小几上那份国库清册和蓝皮账本上。

“小安子。”

“奴才在。”

“明天一早，你去把京城里‘济世堂’、‘保和堂’那几位掌柜，请到东宫……侧殿偏厅。客气点。”李彻缓缓说道，眼神幽深，“就说，孤要跟他们……谈谈债务问题。”

小安子倒吸一口凉气：“殿下！您真要……”

“欠债还钱，天经地义。”李彻打断他，语气平淡，“不过，怎么还，还多少，什么时候还……可以商量。”

他望着殿外沉沉的夜色，仿佛看到了无数双在暗处窥伺的眼睛，看到了岌岌可危的边境，看到了**遍野的灾区，也看到了那高悬于顶、尚未真正落下的帝王冠冕。

路还长，坑更多。但既然已经在这条路上了，跪着，也得爬完。

先把药铺的账，了了吧。堂堂太子，**还债？啧，总得换个听起来不那么丢人的法子。

夜色如墨，笼罩着沉寂而危机四伏的景和宫。殿内灯火摇曳，将太子孤独的身影拉得很长，很长。远处宫墙之外，隐约传来更鼓之声，沉闷而悠远，预示着新的一天，即将带着更多的未知与挑战，汹涌而来。